①對稱密碼體制容易實現。根據對稱密鑰密碼體制中只存在一個單一的密鑰的這種特性,單鑰加解密算法可顺利获得低費用的晶片來實現,特別是便於硬件實現和大規模生產。

②由於對稱密碼體制便於硬件實現,因此,它還具有加解密速度快、效率高的優點。

對稱密碼體制的缺點是密鑰的分配與管理是個難題:

①密鑰分發的困難性。通信雙方在通信之前必須事先商定一個共享的密鑰。密鑰可由發送方產生然後再經一個安全可靠的途徑(如信使遞送送至接收方,或由第三方產生後安全可靠地分配給通信雙方。如何產生滿足保密要求的密鑰以及如何將密鑰安全可靠地分配給通信雙方是這類體制設計和實現的主要課題。密鑰產生、分配、存儲、銷毀等問題,統稱為密鑰管理。這是影響密碼系統安全的關鍵因素,即使密碼算法再好,若密鑰管理問題處理不好,就很難保證系統的安全保密。

②密鑰數量過大。必須保證參與通信的每一對用戶之間都共享一個密鑰,隨着通信網規模的擴大,如果系統中有n個實體參與通信,那麼需要的密鑰的個數為n(n-1)/2。

③不能解決數字簽名和認證問題,從而無法認證用戶的身份,實現抗否認等安全需求。

④缺乏自動檢測密鑰泄露的能力。

最典型、最有影響的對稱密碼體制是1977年美國國家標準局頒佈的美國數據加密標準DES算法,可以說DES是對稱密碼體制最成功的例子。此外,還有IDEA、 Blowfish、RC5等都是屬於對稱密碼體制。