對稱密鑰加密又叫專用密鑰加密或共享密鑰加密，即發送和接收數據的雙方必使用相同的密鑰對明文進行加密和解密運算。對稱密鑰加密算法主要包括：DES、3DES、IDEA、FEAL、BLOWFISH等。

對稱密鑰密碼给予了很多加密技術中需要的服務,它能安全地保護人們的秘密。但是,用對稱密鑰密碼執行保密通信,仍有幾個很難辦的問題。

第一個問題是,通信雙方一定得預先就密鑰達成共識。因為通信雙方不能顺利获得非保密方式達成密鑰共識(否則,就會被其他人竊聽到你們的密鑰),所以通信雙方只能進行私人會面以交換密鑰。如果需要發送消息給許多用戶,就需要建立許多新的密鑰,那麼僅顺利获得私人會面以達成密鑰共識是不夠的。因此,必須解決用對稱密鑰密碼施行保密通信中的密鑰傳送問題。

第二個問題是,在A向B進行了對稱密鑰密碼的通信後,A可能會否認向B發送過加密了的消息,他可以說是B自己創建了這則消息,然後用他們共享的密鑰加密。由於用此密鑰加密與解密的過程相同,且他們都能訪問它,所以他們中的任何一個人都可加密這則消息。因此,B希望A的消息帶有數字簽名,這樣A就無法否認了身份認證問題。

綜上,對稱密鑰密碼雖然是很好的加密方式,但並不是完美的。如果能向對稱密鑰密碼技術中添加一些附加的功能,那麼它將會更完美。