環簽名允許一個簽名者代表一個成員集合進行匿名的簽名。簽名者在簽名時可無需其他成員的幫助,甚至可不讓其他成員知道,只需用自己的私鑰和其他成員的公鑰就能生成合法的簽名。驗證時僅可確定簽名是來源於群組中的某個成員但不可追蹤簽名者的真實身份。

環簽名可看做特殊的群簽名,即沒有管理員的群簽名。群簽名與環簽名都屬於匿名的群組簽名。不同的是,環簽名沒有群成員的預定義過程,沒有更改、刪除群的過程,沒有分配密鑰的過程,也沒有方法撤銷真實簽名者的匿名性(除過他情願暴露自己)。唯一的假設是所有成員都有一個標準簽名算法並對所有人公開。為了生成一個環簽名,真實的簽名者宣佈一個任意的含他自己在內的身份集合叫“可能的簽名者”。計算簽名用自己的私鑰與可能的簽名者的公鑰。

環簽名的安全需求包括:

·匿名性:環簽名體制需给予無法撤銷的匿名性。即給定一個環簽名,除了簽名人外,任何人不能知道產生此簽名的簽名人身份。

·不可偽造性:指任何不在環L中的人無能力偽造份聲稱是L中成員生成的環簽名。

Zheng等人在2007年第一次提出了基於編碼的環簽名方案,該方案相當於是對基本CFS方案的一種擴展,它的安全性可總結至SD問題與GD問題,如今沒有發覺有效的攻擊方法。方案給出的簽名長度為144+126l(l表示環中的成員數目),這是在確保安全性的情況下可達到的較短的簽名長度。